Addio alle batterie al litio? Il nuovo studio di questi scienziati parte dal sodio: come cambierà il mercato
Le batterie al litio, pilastri della moderna tecnologia mobile e dell’automotive elettrico, potrebbero presto vedere un’alternativa emergere all’orizzonte.
La ricerca incessante per fonti di energia più sostenibili ha portato gli scienziati dell’Università McGill a una scoperta rivoluzionaria: la possibilità di sostituire il litio con il sodio nelle batterie.
Il sodio, elemento molto più abbondante del litio, si presenta come una soluzione promettente per superare i limiti delle risorse naturali attualmente sfruttate. Tuttavia, la strada verso l’utilizzo effettivo del sodio in sostituzione del litio nelle batterie non è priva di ostacoli. Il principale problema risiede nella stabilità dei materiali del catodo delle batterie al sodio quando esposti all’aria.
Eric McCalla, professore di chimica all’Università McGill, evidenzia come il contatto con l’anidride carbonica e il vapore acqueo nell’aria possa compromettere gravemente la stabilità dei catodi delle batterie al sodio. Questo fenomeno porta alla formazione di carbonato di sodio e altri composti indesiderati che possono danneggiare irreparabilmente le prestazioni della batteria.
Addio alle batterie al litio
Per affrontare questa sfida, il team guidato da McCalla ha condotto esperimenti utilizzando le avanzate tecnologie disponibili presso il Canadian Light Source all’Università di Saskatchewan. Attraverso test su 52 elementi diversi per valutare l’impatto sulla stabilità delle batterie al sodio, gli scienziati hanno potuto osservare dettagliatamente le reazioni chimiche che avvengono dopo l’utilizzo delle batterie.
L’analisi dei dati raccolti durante gli esperimenti è stata resa possibile grazie all’utilizzo del machine learning. Questa tecnologia ha permesso ai ricercatori di gestire grandi volumi di informazioni complesse e identificare quali materiali influenzano positivamente le prestazioni delle batterie al sodio.
Nonostante i progressi significativi realizzati dal team dell’Università McGill nel campo delle batterie al sodio, molta strada deve ancora essere percorsa prima che queste possano sostituire efficacemente quelle al litio in applicazioni ad alta intensità energetica come i veicoli elettrici. Tuttavia, lo sviluppo e l’ottimizzazione dei materiali per le future generazioni di batterie rimangono un obiettivo prioritario nella ricerca verso soluzioni energetiche più sostenibili ed ecocompatibili.
La transizione dalle tradizionalmente affidabili, ma limitate risorse basate sul litio a alternative più abbondanti come il sodio rappresenta una frontiera entusiasmante nella ricerca scientifica contemporanea. Con ulteriori studi ed evoluzioni tecniche nel campo delle energie rinnovabili, ci avviciniamo sempre più a un futuro in cui la sostenibilità sarà alla base dello sviluppo tecnologico globale.
