La causa principale di questo allungamento dei giorni è da ricercarsi nel cambiamento climatico, che sta influenzando la rotazione del nostro pianeta in maniera significativa.
Un recente studio internazionale, guidato dal Politecnico federale di Zurigo e pubblicato sulla prestigiosa rivista dell’Accademia americana delle scienze (Pnas), ha messo in luce un fenomeno sorprendente ma preoccupante: le nostre giornate stanno diventando progressivamente più lunghe, anche se di pochi millisecondi.
Il processo alla base di questo fenomeno è lo scioglimento delle masse di ghiaccio in Groenlandia e Antartide. Questa fusione porta a un conseguente flusso di acqua verso latitudini più basse, aumentando così la massa presente a livello dell’equatore. Tale redistribuzione delle masse idriche comporta un rallentamento della rotazione terrestre, seguendo il principio fisico della conservazione del momento angolare.
Benedickt Soja, docente di geodesia spaziale all’Eth di Zurigo e uno degli autori dello studio, ha illustrato il concetto con un’analogia efficace: “È come quando una pattinatrice fa una piroetta tenendo prima le braccia vicine al corpo e poi allungandole; la rotazione inizialmente veloce diventa più lenta perché le masse si allontanano dall’asse di rotazione aumentando l’inerzia fisica”.
Le giornate sempre più lunghe: un fenomeno legato al cambiamento climatico
I ricercatori hanno calcolato che il cambiamento climatico e lo spostamento delle masse d’acqua hanno portato a un incremento della durata dei giorni di circa 0,8 millisecondi dal 1900 a oggi. È importante sottolineare che tale fenomeno ha subito una particolare accelerazione a partire dal Duemila. Se dovesse avverarsi lo scenario climatico peggiore previsto dagli scienziati, caratterizzato da emissioni elevate di gas serra, entro il 2100 il riscaldamento globale potrebbe essere responsabile dell’allungamento dei giorni fino a 2,6 millisecondi. Questa variazione supererebbe addirittura l’influenza esercitata dalla forza gravitazionale della Luna sulla Terra.
Il legame tra cambiamenti climatici e salute umana è motivo crescente d’allarme tra gli italiani. La prospettiva che il riscaldamento globale possa condizionare non solo gli equilibri naturali ma anche aspetti quotidiani come la durata del giorno solleva preoccupazioni su come questi mutamenti possano influenzare la vita su scala planetaria.
Queste scoperte evidenziano quanto sia urgente affrontare con decisione la questione del riscaldamento globale per mitigarne gli effetti sul nostro pianeta e sui suoi delicati equilibri naturali. La sfida è complessa ma necessaria per garantire alle future generazioni un mondo vivibile ed equilibrato.
